SÉRIE GRAMÍNEAS TROPICAIS - GÊNERO PENNISETUM (Pennisetum purpureum – Capim)

HERBERT VILELA
Engenheiro Agrônomo e Doutor

1 - INTRODUÇÃO

   O capim elefante comum (Pennisetum purpureum, Schum) é uma gramínea triploíde, de origem africana. Esta gramínea foi introduzida no Brasil na década de 50, pelo Coronel Napier. Apresenta um grande número de variedades e/ou ecotipos, como: Napier, Mercker, Porto Rico, Albano, Mineiro, Mole de Volta Grande, Gigante de Pinda, Mott, Taywan, Cameroon, Urukwanu, Roxo etc. Esta forrageira produz matéria seca de baixa digestibilidade no inverno, devido a seu alto conteúdo em fibras não digestíveis, e lignina. O capim elefante exige solos de média e alta fertilidade, é sensível ao frio e ao fogo, não tolera solos úmidos.

Cultivares mais importantes:

1. Capim elefante ‘Merkeri’ (Merker grass) - resistente ao Helmintosporium sp.
2. Capim elefante 'Capricorn’ – requer 2.000 mm/ano de chuvas.
3. Capim elefante 'Pusa Giant Napier’ – susceptível ao Helmintosporium.
4. Capim elefante 'Merkiron' e 'Costa Rica 532' – é usado na Colômbia, e 'French Cameroons', 'Gold-Coast' e 'Cameroons' na África.

O principal atributo desta forrageira é sua alta produção de forragem quando submetida a cortes freqüentes, adubada e irrigada. Apresenta ótima resposta à adubação (NPK). A literatura se reporta ganhos de até 1.000 kg/ha/ano, em peso vivo, por ano, com adubações adequadas. É uma gramínea recomendada para produção de silagem, contudo, seu teor de CHO solúveis (<10%) está no limiar do nível recomendado pela pesquisa que é de 10%. Recomenda-se reduzir seu teor de água à época de ensilagem, por intermédio de emurcheci mento ou de um aditivo seqüestrante de água (polpa cítrica ou milho desintegrado com palha e sabugo). É recomendável, ainda, o uso de um aditivo bacteriano e/ou melaço para aumentar a fermentação láctea.

2 - CARACTERÍSTICAS BÁSICAS

• Nome científico: Pennisetum purpureum Schumach.
• Origem: África.
• Ciclo vegetativo: perene.
• Altura da planta: em crescimento livre, até 3,5 m, dependendo da variedade.
• Forma de crescimento: ereta, cespitosa.
• Formas de uso: forragem picada verde ”in natura”, ensilagem, haylage, pastejo e fenação.
• Digestibilidade: satisfatória, na primavera, verão e inicio de outono. baixa no final de outono e inverno.
• Palatabilidade: satisfatória, no verão.
• Produção de matéria seca: 20 – 35 t/ha/ano.
• Precipitação pluviométrica: 1.500 mm/ano.
• Tolerância a insetos e doenças: sensível à cigarrinha e ao Helmintosporium sacchari.
• Teor de proteína na matéria seca: 14% no verão e 6% no inverno.
• Temperatura: ótima 25-40°C e a mínima 15°C.
• Altitude: nível do mar até 2.000 m.
• Fotoperíodo: planta de dia curto.
• Iluminamento: não é uma planta de sombra.
• Número de cromossomos: 2n = 27, 28, 56. Facilmente se cruza com Pennisetum americanum (P. typhoides) e produz um híbrido hexaplóide rústico.

Figura 1 – Plantas de capim elefante comum

3 - RECOMENDAÇÕES AGRONÔMICAS

• Fertilidade do solo: acima de média
• Forma de plantio: por mudas (2.000 kg/ha)
• Modo de plantio: em linhas
• Espaçamentos: 1,0 m entre sulcos para corte e 0,50 m entre sulcos para pastejo
• Profundidade de plantio: 0,15 a 0,20 m
• Tempo para utilização: 90 a 110 dias após plantio
• Tolerância à seca: média
• Tolerância ao frio: baixa
• Tolerância a solos mal drenados: baixa
• Tolerância ao fogo: moderada
• Consorciação: nenhuma
• Latitude: limites 10°N e 20°S.
• Salinidade no solo: possivelmente não tolera
• Adubação: de acordo com as recomendações técnicas determinadas pela análise de solo.
• A cultura de capim elefante retira por ano, em média, 77 kg de N, 50 kg de P e 594 kg de K do solo.

4 - COMPOSIÇÃO BROMATOLÓGICA E DIGESTIBILIDADE DA MS Do PENNISETUM PUPUREUM

5 - LITERATURA CONSULTADA

BOGDAN, A. V. Tropical posture and fodder plants – Grasses and legumes. London and New York, 475 p., 1977.

FAO – 2004a http://www.fao.org/ag/AGP/AGPC/doc/Gbase/Latin.htm.

FAO – 2004b http://www.fao.org/ag/AGA/AGAP/FRG/afris/es/Data/31.htm.

VALADARES FILHO, S.C. 2000. Nutrição, avaliação e tabelas de alimentos para bovinos. XXXVII Reunião Anual da SBZ, 37, Viçosa, 2000, Anais... Viçosa: 2000. 250p.